La Semaine du Shôjo chez le Chapelier Fou

C’est la Semaine du Shôjo, lancée par le Club Shôjo et que vous retrouvez sur de nombreux blogs. Cela tombe bien, car je fête justement 10 ans de lecture passionnée autant que passionnante.
Nous partons tous avec un sujet commun : « Quelles sont les caractéristiques d’un bon shôjo selon toi ? Qu’est ce qui t’intéresse dans les shôjo ? »
Grande question, à laquelle je vais tenter d’apporter une réponse.

S’agissant de « Qu’est ce qui t’intéresse dans les shôjo ? », je répondrai tout simplement : rien de particulier.
En effet, je ne suis pas partisan de cette idée consistant à tout intellectualiser. Pourquoi j’aime si, pourquoi j’aime ça, à partir d’un moment, c’est seulement du ressenti et cela ne s’explique pas forcément. Me demander ce qui m’intéresse dans les shôjo, cela revient à me demander ce qui m’intéresse dans les manga au sens large. En matière de manga, je lis de tout, ou presque. Et dans ce « tout, ou presque », il y a les shôjo.

Ce qu’il ne faut pas oublier les concernant, c’est qu’ils n’appartiennent pas à un genre, mais à une catégorie qui elle-même correspond à un lectorat cible : les filles. Parler d’un genre serait donc faire insulte à ce lectorat, en supposant qu’elles lisent toutes la même chose. Certes, certains types de manga seront plus présents que d’autres ; en particulier en raison du filtre exercé par les éditeurs français. Néanmoins, il faut bien comprendre que le terme « shôjo » englobe des récits aussi différents que la science-fiction, l’horreur, le fantastique, ou encore – bien entendu – la romance, mais traités de façon à satisfaire un public féminin loin d’être homogène. Ainsi, il serait difficile de trouver des points communs entre un Tokyo Babylon et un Magie Intérieure, alors que ce sont tous deux des shôjo. De la même façon, un manga comme Basara aurait de quoi en imposer à de nombreux shônen en matière d’action et de grande aventure ; j’ai d’ailleurs pu noter par le passé que les femmes mangaka pouvaient aller beaucoup plus loin que leurs homologues masculins en matière de situations macabres et sordides, à l’instar d’une Kaori Yuki dont je suis les travaux avec intérêt.

Dans de nombreux cas, la catégorie d’origine n’a pas plus d’importance que celle que le lecteur et l’éditeur veulent bien lui donner. Ce qui explique que même les éditeurs adeptes des mots « shônen » ou « shôjo » ne jouent pas forcément le jeu, selon qu’un manga corresponde ou non à l’image que le public français se fait de sa catégorie d’origine.
Par exemple, Prunus Girl est un shônen que Soleil Manga compte vendre en tant que shôjo, d’une car il parle d’amour et de deux car l’éditeur réalise le gros de ses ventes sur sa collection shôjo, laquelle bénéficie d’un lectorat fidèle. Or, s’il y a bien un genre pour lequel je considère que les shôjo explosent les shônen, c’est bien celui de la romance lycéenne. Je déteste les romances destinées en premier lieu à un public masculin ; elles ont tendance à virer au harem, à jouer la carte de la petite culotte à outrance, ou à mettre en scène un héros mou d’une indécision crasse. Des titres comme I’s ou Kimagure Orange Road comptent parmi les pires que je connaisse, des manga vides de toute substance et de tout intérêt, avec un personnage principal inintéressant. Mes seules exceptions concernent des manga jouant avant tout la carte de l’humour, comme Love Hina.

Tandis que les shôjo romantiques, à priori leur genre de prédilection, passent très bien. Pas tous, évidemment ; cela dépend d’énormément de paramètres, comme le ton et bien entendu le talent de l’auteur. Je n’ai pas supporté 100% Doubt, pour ne citer que lui. Mais par essence, je considère le shôjo bien plus apte à véhiculer des émotions, ce qui reste primordial pour une histoire d’amour. Quand j’en lis une, j’aime qu’elle soit touchante, et non crue. Bien entendu, les personnages principaux ont aussi leur importance ; je n’arriverais pas à en lire une où je n’apprécierais pas le couple vedette, ce qui est tout-à-fait subjectif ; pour Kimagure Orange Road, déjà évoqué précédemment, j’avais détesté le héros, tellement indécis et effacé qu’il finit par sortir avec une fille qu’il n’aime pas, mais n’ose pas lui dire.
Après, quand je lis un shôjo romantique, je préfère quand il ne se limite pas pour autant à sa romance. S’il m’apporte de l’humour, ou au contraire un petit côté dramatique, ce n’est pas pour me déplaire. C’est sans doute pour cela que j’adore les manga de Wataru Yoshizumi : aussi basiques soient-ils en terme d’histoire, je les trouve bien écrits, attendrissants, drôles, et rafraîchissants.

Ensuite, il ne faut pas oublier que même si les manga sont classés en fonction du lectorat cible pour lequel ils ont été écrits, de nombreux titres ne reflètent pas l’image que nous pouvons avoir de leur catégorie d’appartenance. Ainsi, dans certains cas, si nous ignorons dans quel mangashi ils ont été publiés, nous pouvons tout-à-fait nous méprendre sur leur compte. Un exemple que je cite souvent, c’est Banana Fish, car ce titre semble ne reprendre aucun des codes couramment admis des shôjo ; tout au plus, l’homosexualité affichée de nombreux personnages donnera un indice à certains lecteurs attentifs. Dans le même ordre d’idée, combien de personnes ai-je entendu citer Maison Ikkoku parmi les shôjo, sous prétexte que cela parle d’amour et que l’auteur est une femme ?
Il y a aussi ces mangaka qui ont écrit à la fois des shônen et des shôjo, avec des différences parfois loin d’être évidentes d’une série à l’autre. Prenez les CLAMP : X est un shôjo, Angelic Layer un shônen, il serait pourtant facile d’imaginer l’inverse.

En ce moment, je suis en train de lire Arata, de Yuu Watase. Il y aurait beaucoup à dire sur ce manga. Son auteur s’est illustré dans le shôjo, avec des titres comme Ayashi no Ceres, Imadoki, ou Fushigi Yugi. Seulement, Arata a été publié dans le Shônen Sunday. Par rapport à ses séries habituelles, nous noterons surtout une absence de trames – vous savez, ces arrières-plans avec des fleurs – et un personnage principal de sexe masculin ; pour le reste, nous retrouvons son style graphique parfaitement reconnaissable, ses thèmes de prédilection (ijime compris), et même un univers finalement proche de celui de Fushigi Yugi. Bref, la différence ne saute pas aux yeux. C’est pourtant un shônen (excellent au demeurant).

Je pense que ce qui peut éloigner une partie du public du shôjo, ce sont plus des à priori et peut-être, dans certains cas, un dessin typé auquel il est plus difficile d’accrocher que dans un shônen lambda. A cela s’ajoute un terme plus volontiers associé, en France, à une forme de comédie romantique en milieu scolaire, parfois mièvre, alors que le shôjo ne se limite certainement pas à ça.
Étonnamment, ces manga peuvent aller très loin dans la violence psychologique, la cruauté, ou les dérives sexuelles, des thèmes forts qui se retrouvent finalement moins dans les shônen, ou la violence sera avant tout physique. Vous me direz que la plupart conservent un ton relativement fleur bleue, mais c’est justement ce qui est stupéfiant avec cette catégorie : autant nous y trouverons des titres aussi candides que J’♥ les Sushis, autant d’autres n’auront aucun scrupule à évoquer l’inceste, le viol, ou des formes particulièrement sadiques de harcèlement moral. Au Japon, la multiplication des mangashi consacrés aux shôjo ne permet pas seulement aux éditeurs d’augmenter le nombre de séries, mais aussi de toucher des sous-catégories voire des niches de lecteurs, d’où cette diversité. Une diversité moins évidente si nous nous focalisons sur le marché français.
En fait, si j’avais un conseil à donner à ceux qui les dénigrent, ce serait de lire du Kaori Yuki, comme Angel Sanctuary, Ludwig Revolution, ou The Royal Doll Orchestra. Après un tel traitement de choc, leur vision des shôjo devrait s’en trouver bouleversée.

Pour revenir aux questions premières.
« Qu’est ce qui t’intéresse dans les shôjo ? » : Je pense y avoir répondu. Hormis pour les comédies romantiques – qui pour moi apportent un véritable plus par rapport à leurs alter-ego shônen grâce à un meilleur traitement des sentiments – les shôjo ne représentent pas nécessairement un intérêt spécifique. J’apprécie des mangaka qui se sont spécialisé dans cette catégorie, ainsi que des titres qui m’ont plu pour des raisons aussi variées que leur humour, leurs personnages, leur aventure humaine, et parfois leur trait, car j’avoue avoir un faible pour les dessins des années 70/80.
« Quelles sont les caractéristiques d’un bon shôjo selon toi ? » : Dans le cas des comédies romantiques, j’attends qu’elles me proposent plus que de la romance, comme un humour appuyé, ou un élément original destiné à les différencier du tout-venant ; néanmoins, il m’arrive d’accrocher à un titre juste bien écrit et touchant, comme c’est le cas avec ceux de Wataru Yoshizumi. Pour le reste, c’est au cas par cas. Dans la mesure où je suis notamment friand de science-fiction ou de fantastique, peu m’importe qu’il s’agisse d’un shôjo du moment qu’il est bien fait et que je prends plaisir à le lire. Il n’existe pas de recette miracle. Par contre, je sais que j’aurai du mal avec les héroïnes trop cruches, trop passives, ou trop vulgaires, ce qui aura forcément un impact sur mon appréciation de l’œuvre.
Évidemment, je mentirais si je vous disais que shônen et shôjo = même combat. Par contre, je suis convaincu qu’il n’y aucune raison de privilégier l’un par rapport à l’autre.

Pour terminer, j’aimerais vous donner une petite sélection de shôjo bien sympathiques à découvrir de toute urgence. J’ai déjà évoqué mes titres favoris, mais voyons si nous pouvons développer.
¤ Si vous souhaitez découvrir les shôjo par la comédie romantique scolaire, vous pouvez commencer par Mint na Bokura, Mais moi je l’aime, ou Kimi Shika Iranai de Wataru Yoshizumi, qui ont l’avantage d’être à la fois courts et représentatifs du genre. Un cran plus dramatique, vous avez Imadoki de Yuu Watase, lui-aussi très court. Beaucoup plus longs, Parmi Eux de Hisaya Nakajo et Elle & Lui de Masami Tsuda ont été plébiscités par le public.
¤ Si vous voulez rire un bon coup, je ne saurais que trop vous conseiller Host Club de Bisco Hattori, Princess Princess de Mikiyo Tsuda, Gals! de Mihona Fuji, ou Nodame Cantabile de Tomoko Ninomiya ; ce-dernier est toutefois en cours de publication.
¤ Si vous aimez le sport, Hikari no Densetsu est fait pour vous. Pour un lectorat légèrement plus âgé, vous avez Chihayafuru de Yuki Suetsugu, lui-aussi en cours de publication.
¤ Si vous voulez visiter la face obscure du shôjo, je vous recommande pour commencer Ludwig Revolution et The Royal Doll Orchestra de Kaori Yuki. Plus fournis, vous avez Angel Sanctuary du même auteur, Ayashi no Ceres de Yuu Watase, ou encore Banana Fish de Akimi Yoshida.
¤ Si vous appréciez les univers étranges et fantastiques, vous pouvez vous jeter sur Rendez-vous sous la Pluie de Bikke, L’Infirmerie après les Cours de Setona Mizushiro, Fruits Basket de Natsuki Takaya, et Please Save my Earth de Saki Hiwatari.
¤ Si vous avez soif d’aventure, vous trouverez votre bonheur avec Basara de Yumi Tamura.
¤ Si vous vous intéressez à l’histoire du manga et aux vieilles séries, je ne saurais que trop vous orienter vers les deux titres de Riyoko Ikeda disponibles en langue français : La Rose de Versailles et Très Cher Frère. Vous avez aussi Georgie, de Man Izawa et Yumiko Igarashi.

Ils participent à la Semaine du Shôjo :
-> Club Shôjo
-> Ma Petite Médiathèque
-> La Médiathèque d’Ivan Isaac
-> Paoru
-> Yaoi Cast